Fuentes de contaminación
secundarias.
Los
oxidantes fotoquímicos y los radicales de corta existencia como el ozono, son
los principales contaminantes secundarios. Éstos son el producto de la reacción
de dos o más contaminantes primarios.
Los
oxidantes fotoquímicos, se originan al reaccionar entre sí los óxidos de
nitrógeno, los hidrocarburos y el oxígeno, todos en presencia de radiación
ultravioleta. Su formación se ve favorecida en algunas épocas del año cuando
existe una fuerte insolación y vientos débiles que dificultan que los
contaminantes primarios se dispersen.
Su
formación es producto de una serie de reacciones químicas, pero simplificando
se puede representar así:
NO2 + UV → NO + O
O + O2 → O3
O3 + NO → NO2 + O2
La molécula de ozono O3, es
el oxidante fotoquímico más importante, se encuentra en mayor concentración en
aquellos espacios atmosféricos en los cuales se realizan actividades industriales
más intensamente. Los radicales libres se forman cuando los hidrocarburos
reaccionan con el aire, el oxígeno y el ozono, así se originan aldehídos,
cetonas, nitratos orgánicos, todos ellos tóxicos para la salud humana, animal y
vegetal, causando entre otros trastornos: irritación en los ojos, en los
pulmones, daños en las cosechas.
O3 + 3HC --> 3HCO-
Smog
El
esmog es un tipo de contaminación en ambientes urbanos que ocurre cuando las
condiciones del clima producen una masa de aire relativamente estática.
Las
reacciones químicas que están presentes en la formación del esmog fotoquímico
involucran a óxidos de nitrógeno, ozono y partículas volátiles.
NO2 + UV → NO + O
O + O2 → O3
O3 + NO → NO2 + O2
Lluvia ácida
Por
mucho tiempo se consideró que el agua de lluvia era la más limpia, y así era,
sin embargo en la actualidad esto ha cambiado debido a la emisión a la
atmósfera de grandes cantidades de óxidos de azufre y nitrógeno, emitidos por
fábricas y automotores, principalmente.
La
lluvia ácida se forma cuando los óxidos de azufre y de nitrógeno reaccionan con
la humedad atmosférica, produciendo diversos ácidos:
SO2 + H2O → H2SO3
SO3 + H2O → H2SO4
2 NO2 + H2O → 4 HNO3 + HNO2
4 NO2 + 2 H2O + O2 → 4 HNO3
El
pH de la lluvia normal está entre 5 y 6, pero en las zonas contaminadas varía a
4 y 3 e incluso llega a 2 y 3, con una acidez similar al vinagre o al jugo de
limón.
Los
efectos de la lluvia ácida son diversos.
En
los bosques ocasiona que las plantas y árboles disminuyan su capacidad
fotosintética y los debilita ocasionándoles enfermedades e incluso la muerte de
éstos vegetales. En la salud humana, su principal blanco son las vías
respiratorias.
Fuentes de contaminación terciarias.
Son los valores traza de
determinados elementos muy peligrosos y hay que tenerlos en cuenta en todo análisis
ambiental; estos son: los radionúclidos, hidrocarburos aromáticos policíclicos,
compuestos organoclorados, pesticidas organoclorados, los policlorobifenilos
dioxinas, pesticidas naturales, organofosforados y carbamatos.
-Un nucleido radiactivo,
radionucleidos o radionucleido es un nucleido inestable y que por tanto
degenera emitiendo radiaciones ionizantes.
-Los hidrocarburos aromáticos
policíclicos (HAPs) son un grupo de más de 100 sustancias químicas diferentes
que se forman durante la combustión incompleta del carbón, petróleo y gasolina,
basuras y otras sustancias orgánicas como tabaco y carne preparada en la
parrilla.
-Un compuesto organoclorado, hidrocarburo
clorado, clorocarburo o compuesto orgánico
clorado es un compuesto químico
orgánico, es decir, compuesto por
un esqueleto de átomos de carbono, en el cual, algunos de los átomos de
hidrógeno unidos al carbono, han sido reemplazados por átomos de cloro.
-Los organoclorados son,
en esencia, hidrocarburos con alto contenido de átomos de cloro y fueron los
insecticidas más criticados por los grupos ecologistas.
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